O desfile do Dia da Independência, 7 de setembro foi marcado em Petrolina pela violência e tumulto, entre sindicalistas, Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra-MST e o Secretário Municipal de Segurança, José Silvestre. Silvestre foi acusado de jogar spray de pimenta, na vereadora Cristina Costa (PT), e numa liderança ligada ao Sindicato dos Trabalhadores em Educação de Pernambuco.
O prefeito Miguel Coelho, disse não concordar com a atitude do secretário José Silvestre. Cristina Costa, através de nota a imprensa acusou que "durante o Grito dos Excluídos neste dia 7 de setembro, participantes pararam em frente ao prédio da Prefeitura de Petrolina, em pacífica e democrática manifestação, como cabe nesta data em que se celebra a independência. No entanto, um sindicalista percebeu que o Secretário Municipal de Segurança, José Silvestre, e somente ele, jogava um spray, aparentemente de pimenta, no chão, incomodando as pessoas...