Crônica - A escala Kardashev e a involução humana

Enquanto a cidade dorme, eu me debato à procura de um sono reparador. Tudo seria mais simples se eu recorresse aos préstimos de Morfeu, mas desconfio dos atalhos químicos para alcançar a paz. Assim, permaneço desperto, entregue ao antigo ofício de pensar.

Nessas horas silenciosas da madrugada, quando os ruídos do mundo se recolhem e as sombras parecem ganhar voz própria, surgem perguntas que a claridade do dia normalmente afasta: para onde caminha a humanidade? E, mais inquietante ainda, será que realmente caminha?

Foi numa dessas vigílias que me lembrei da Escala Kardashev, concebida em 1964 pelo físico russo Nikolai Kardashev. Segundo sua proposta, as civilizações poderiam ser classificadas de acordo com a quantidade de energia que conseguem dominar. Uma civilização Tipo I seria capaz de utilizar toda a energia disponível em seu planeta; uma Tipo II exploraria integralmente a energia de sua estrela; e uma Tipo III alcançaria o controle energético de toda uma galáxia. A ideia é fascinante porque sugere um futuro de possibilidades praticamente ilimitadas, no qual a inteligência triunfaria sobre as restrições impostas pela natureza.

Contudo, quanto mais reflito sobre essa teoria, mais me convenço de que ela contém uma lacuna fundamental. Kardashev mediu o poder de controlar a energia, mas não o de controlar a si mesmo. E talvez esta segunda tarefa seja infinitamente mais difícil que a primeira.

A humanidade orgulha-se de suas conquistas. Aprendeu a voar como os pássaros, a mergulhar fundo como os peixes e a enxergar mais longe que qualquer criatura que já habitou a Terra. Ergueu cidades monumentais, rasgou continentes com estradas, enviou sondas aos confins do Sistema Solar e desenvolveu máquinas capazes de realizar cálculos impensáveis há poucas décadas. Entretanto, por trás dessa impressionante fachada tecnológica, continua habitando o mesmo animal inseguro, competitivo e territorial que emergiu das cavernas há alguns milhares de anos.

Talvez por isso eu tenha dificuldade em compartilhar do entusiasmo dos futuristas. Observo o mundo contemporâneo e vejo povos divididos por fronteiras imaginárias, religiões em permanente disputa pela posse da verdade, ideologias que transformam adversários em inimigos e sistemas econômicos que frequentemente atribuem mais valor às coisas do que às pessoas. O século mudou, as ferramentas mudaram, mas as paixões humanas permanecem assustadoramente semelhantes.

Há uma ironia amarga nesse cenário. Todas as demais formas de vida parecem obedecer serenamente às leis da adaptação. Uma árvore cresce em direção à luz; um rio encontra seu caminho até o mar; uma espécie ajusta-se lentamente ao ambiente para garantir sua sobrevivência. O ser humano, porém, dotado de consciência e razão, frequentemente utiliza esses mesmos atributos para justificar conflitos, alimentar preconceitos e ampliar desigualdades. Somos talvez a única criatura capaz de transformar conhecimento em instrumento de destruição com a mesma facilidade com que o transforma em instrumento de progresso.

Talvez a mais humilhante das comparações seja com os insetos. A cada geração, eles se tornam mais aptos a enfrentar os desafios impostos pelo ambiente. O homem, porém, parece ter estacionado em sua evolução interior. Produz máquinas cada vez mais inteligentes, mas não se torna mais sábio; multiplica conhecimentos, mas não amplia sua compreensão de si mesmo; conquista a matéria, mas continua derrotado pelos próprios vícios. Os insetos adaptam-se para sobreviver. O homem, muitas vezes, utiliza sua inteligência para justificar os erros que ameaçam sua sobrevivência.

Os laboratórios desenvolvem inseticidas cada vez mais sofisticados e, não raro, poucos anos depois surgem populações resistentes, capazes de neutralizar a eficácia daquilo que parecia uma solução definitiva. Sem universidades, sem parlamentos, sem academias, sem tratados filosóficos e sem qualquer pretensão de superioridade, esses pequenos seres continuam respondendo aos desafios da existência por meio da adaptação. Já a humanidade, apesar de toda a sua ciência e de toda a sua capacidade intelectual, continua tropeçando nos mesmos obstáculos morais que a acompanham desde os primórdios da civilização. Como não enxergar nisso uma inquietante contradição?

Por essa razão, às vezes me ocorre que nossa história não é apenas uma narrativa de evolução. Em muitos aspectos, ela se parece com uma sofisticada involução moral. Construímos meios extraordinários de comunicação, mas perdemos a arte de ouvir. Multiplicamos os canais de informação, mas reduzimos nossa capacidade de reflexão. Falamos incessantemente sobre direitos humanos enquanto assistimos, quase indiferentes, ao sofrimento de milhões de pessoas. Nunca tivemos tanto acesso ao conhecimento e, paradoxalmente, nunca estivemos tão expostos à superficialidade.

A Escala Kardashev sugere que um dia poderemos dominar a energia dos planetas, das estrelas e das galáxias. Não duvido que a ciência encontre caminhos para isso. O que me inquieta é saber se chegaremos lá carregando os mesmos ressentimentos, as mesmas vaidades e os mesmos impulsos destrutivos que hoje nos acompanham. Afinal, uma espécie capaz de controlar sóis inteiros, mas incapaz de controlar a própria agressividade, não representaria um triunfo da civilização, mas uma ameaça em escala cósmica.

Talvez a verdadeira grandeza de uma civilização não possa ser medida em watts, megawatts ou galáxias conquistadas. Talvez sua medida mais autêntica esteja na capacidade de cultivar justiça, compaixão, sabedoria e respeito pela vida. Sob esse critério, é possível que estejamos muito mais atrasados do que imaginamos.

Quando finalmente abandonei essas reflexões e me aproximei da janela, o céu ainda permanecia escuro. As estrelas brilhavam com a mesma serenidade de bilhões de anos atrás, indiferentes às nossas guerras, às nossas crenças e às nossas ambições. E foi então que compreendi o que mais me perturbava naquela madrugada: não é a distância que nos separa das estrelas que impede nossa ascensão. É a distância que ainda nos separa de nós mesmos. Enquanto não aprendermos a atravessá-la, permaneceremos confinados ao mais primitivo dos estágios civilizacionais, acreditando avançar rumo ao cosmos quando, na verdade, continuamos girando em círculos dentro da própria condição humana.

Talvez o verdadeiro salto civilizacional não seja aquele que nos conduzirá às estrelas, mas aquele que nos permitirá merecê-las.

Getúlio Medeiros é filólogo, professor de línguas estrangeiras modernas e juazeirense de coração.