Citado por Zé Ramalho Cantador Oliveira de Panelas caminha para os 80 anos de vida e arte

Foi Ariano Suassuna que nomeou o cantador, violeiro Oliveira de Panelas o “Pavarotti dos sertões”. Francisco Oliveira de Melo nasceu em 24 de maio de 1946, no município de Panelas (PE).

Começou a fazer poesia aos 9 anos de idade. Tornou-se cantador profissional aos 14 anos, viajando por Pernambuco, Paraíba e Alagoas, apresentando-se em parceria com os poetas-cantadores Otacilio Batista, Manoel Hermínio e João Vicente.

Participou de inúmeros programas de rádio, sempre divulgando a cultura do repente e ensinando a história e os gêneros da cantoria nordestina.

Entre 1971 e 1975, residiu em São Paulo e participou da fundação de agremiações culturais, como a  Associação de Repentistas, Poetas e Folcloristas do Brasil. O disco de estreia é Coletânea de Repentista (1975), da série Brasil Caboclo, com vinte e quatro gêneros distintos de cantoria e participação de vários cantadores. Desde 1976, é radicado em João Pessoa, na Paraíba, onde presidiu por oito anos a Associação de Poetas Repentistas do Brasil. Produziu dezenas de LPs, CDs,  livros e trilhas para filmes, como Deus deu a Terra e o Diabo a Cercou; Os dez últimos dias de Lampião; e Chatô, Rei do Brasil. 

Oliveira de Panelas é um dos principais expoentes do repente, da cantoria do Nordeste, e entusiasta da literatura de cordel. É citado pelo cantor Zé Ramalho por uma dos cantadores que lhe ajudaram os saberes da Cultura, juntamente com saudoso Otacilio Batista.

Oliveira de Panelas teve a oportunidade de cantar para Roberto Carlos, marcando um encontro entre o repente e a MPB/Jovem Guarda. Amizade e Registro: Fotos de Oliveira de Panelas e Roberto Carlos aparecem em registros da carreira do violeiro.

Oliveira de Panelas também cantou para o Papa João Paulo II. Zé Ramalho cita e valoriza a obra de Oliveira de Panelas. As referências ocorrem tanto em entrevistas quanto na produção musical de Zé Ramalho: 
Produção Musical: Zé Ramalho produziu o álbum "O Perguntador" (1981) de Oliveira de Panelas. Zé Ramalho mencionou interpretar uma música de Oliveira de Panelas chamada "Esses Discos Voadores Me Preocupam Demais", descrevendo-a como um repente profético.

Em estudos sobre sua obra, Zé Ramalho destaca sua amizade e proximidade com cantadores como Otacílio Batista e Oliveira de Panelas, citando ter aprendido com eles as cadências dos martelos e sextilhas. 

DOUTOR OLIVEIRA DE PANELAS. Ano passado, no dia 09 de junho aconteceu, no auditório da Reitoria da Universidade Federal da Paraíba (UFPB), a cerimônia de concessão do título de Doutor Honoris Causa ao repentista, cordelista e escritor Oliveira Francisco de Melo, mais conhecido por seu nome artístico: Oliveira de Panelas.

Vestido de beca e capelo azuis, cor que simboliza as ciências humanas, ele exibiu orgulhoso o diploma recebido, recitou versos rimados e disse que aquele era um dos momentos de maior emoção de sua vida. “Me sinto noutro mundo sem sair da terra”, disse.

O título de Doutor Honoris Causa é concedido pela UFPB a personalidades eminentes que tenham se distinguido por sua atuação em favor das Ciências, das Letras, das Artes, ou da Cultura.

A proposição da honraria foi das professoras Bernardina Maria Juvenal Freire de Oliveira e Maria Elizabeth Baltar Carneiro de Albuquerque, ambas do departamento de Ciência da Informação da UFPB.