Sob o calor do sol de João Pessoa, cidade costeira capital do estado da Paraíba, um novo movimento começa a chamar a atenção: o consumo de serviços de apostas em cassinos online por parte da população pessoense.
Essa nova tendência parecia impensável há apenas alguns anos atrás, quando todo o estado tinha acesso apenas aos serviços das Lotéricas da Caixa e da LOTEP, a Loteria do Estado da Paraíba, em unidades físicas.
A jóia paraibana
Em 2018, quando as apostas esportivas e os jogos de cassino online foram descriminalizados no país sob a Medida Provisória assinada por Michel Temer, um empresário de Campina Grande, a segunda cidade mais populosa do estado, percebeu a oportunidade de expandir os seus negócios. Que, até aquele momento, estavam à margem da lei.
O seu nome é Ernildo Júnior Farias, hoje com 47 anos. A sua história com as apostas começa quase dez anos antes, quando agenciava apostas esportivas no seu bar, o Paraibano Jr. Atuando à margem da lei, começou a entender do setor e surfou a onda quando ela chegou.
Fundou a Pixbet, uma das maiores plataformas de apostas e cassino online em todo o país. Em menos de quatro anos angariou clientes e fundos para patrocinar clubes da elite do futebol nacional. Chegou a estampar o logo da sua marca em 16 clubes de expressão nacional em 2022, entre eles o Flamengo, Santos, América-MG, Avaí, Goiás, Vasco, Ponte Preta, Guarani, Cruzeiro e Ituano.
Em 2025, a marca voltou os seus esforços ao patrocínio de atividades esportivas, eventos e clubes locais - mantendo apenas patrocínio no clube Flamengo, que é válido até 2027 e custou aos cofres da empresa 470 milhões de reais.
Aprofundando a sua presença na cultura paraibana, Ernildo fundou a 80 km de João Pessoa o maior parque para vaquejadas do país. Comprou e investiu no time da sua cidade (que agora compartilham do mesmo nome), o Serra Branca EC. Além disso, construiu o maior centro de treinamento do estado e, também, na principal entidade esportiva de Campina Grande, o Treze EC.
Em João Pessoa, a marca patrocina diversos espaços esportivos, além de eventos e associações culturais. Temos a Arena Ace como exemplo, voltada para Beach Tennis, Pickleball e apresentações musicais. E o patrocínio ao Carnaval da Paraíba, contando com estruturas e blocos exclusivos, como o Bloco Vumbora, uma filial do tradicional bloco baiano da banda de axé Chiclete com Banana.
A presença de uma empresa “mecenas” impacta diariamente inúmeras pessoas por todo o estado, principalmente os pessoenses, que passam a ter acesso a mais shows, eventos esportivos e incentivos financeiros para continuarem as suas atividades nestas áreas. Ao passo que a plataforma angaria fãs e respeito de toda a comunidade.
O Boom das apostas digitais e o setor de iGaming na Paraíba
Enquanto Ernildo construia o seu império por toda a Paraíba. O Brasil inteiro vivenciava um boom das apostas online. Desde que a descriminalização e a legalização do setor de iGaming se tornaram vigentes, o Banco Central contabilizou que os gastos com apostas online chegam a R$30 bilhões por mês. Esta cifra indica que, ao ano, o setor movimenta mais de R$350 bilhões.
Entre 2018 e 2023, a movimentação monetária e a zona cinza das regulamentações pertinentes ao setor de cassinos online gerou uma “corrida do ouro” por todo o país. Enquanto a Ernildo se consolidava no seu estado de origem, novas plataformas de cassino pipocavam do Oiapoque ao Chuí.
Apenas no estado da Paraíba, além da plataforma de Ernildo, outras 7 empresas pleitearam a licença do Ministério da Fazenda para operar a nível nacional. Somente a primeira garantiu abrangência em todo o país, mas, ainda assim, as outras conseguiram permissão para oferecer is seus serviços no estado.
A grande maioria opera noutras regiões do Nordeste, como o Maranhão, oferecendo serviços de loteria, apostas esportivas e cassinos online.
Cassinos online e físicos em João Pessoa
Para além dos motivos econômicos, que podem justificar a proliferação paraíbana dessas empresas, há também a proximidade geográfica de Campina Grande e João Pessoa. Enquanto a primeira é tida como um dos principais pólos tecnológicos e indústriais do país, a segunda recebe um volume imenso de turistas nacionais e internacionais.
Com tanta mão de obra capacitada à disposição, incentivos financeiros e clientes com potencial, fica claro o porquê da presença de mais plataformas de apostas necessárias em João Pessoa. A cidade inclusive é cotada para ter o primeiro cassino físico do Brasil.
O projeto que está em tramitação no Senado, atualmente, é um grande avanço institucional do país em relação às apostas esportivas e cassinos online. Este mercado sozinho foi responsável por colocar em pauta e gerar a discussão sobre o tema na esfera pública. Vale lembrar que há apenas alguns anos atrás, João Pessoa era conhecida por fechar cassinos clandestinos, com uma política de zero tolerância nas suas praias.
Impactos na população local
Com um setor de apostas robusto, a população pessoense e campinense passa a ter mais opções de emprego, investimento nas estruturas locais e opções de entretenimento, que antes não chegava ao estado. Outra faceta interessante está na valorização da cultura local e nordestina, tendo como exemplo as vaquejadas e as associações esportivas voltadas ao Futebol.
Enquanto economicante várias indústrias tornam-se viáveis devido às apostas, temos também a preocupação de políticos e entidades locais com a proteção dos usuários e a disseminação das práticas de Jogo Responsável.
Uma das iniciativas mais interessantes relacionadas a isso está na regulamentação da divulgação de apostas por parte de influenciadores digitais da Paraíba. A atividade está proibida para qualquer blog ou pessoa física com mais de 10 mil acessos mensais a uma página ou com mais de 10 mil seguidores.
A aprovação da lei foi alvo de controversas em diversas esferas públicas. Entretanto, faz parte de um embate importante para a construção de um setor de iGaming forte, responsável e perene. Este processo foi comum aos principais mercados de apostas em cassinos online ao redor do mundo, como Espanha, Reino Unido e Portugal. Esperamos que as boas práticas possam continuar contribuindo com o desenvolvimento tecnológico de João Pessoa e da Paraíba.
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